La misión tripulada Crew-9 de NASA y SpaceX está preparada para partir este sábado desde Cabo Cañaveral, Florida, rumbo a la Estación Espacial Internacional (EEI). La misión traerá de vuelta en febrero de 2025 a los dos astronautas de la Starliner de Boeing que quedaron en la estación debido a problemas técnicos.
Lanzamiento desde el Complejo 40 de la Fuerza Espacial
El despegue de la nave Dragon de SpaceX está programado para las 13:17 hora local (17:17 GMT) desde el Complejo 40 de la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral. Este lanzamiento representa la primera misión tripulada que despega desde esa plataforma, según destacó la NASA en redes sociales.
Tripulación y misión de la Crew-9
Inicialmente, la Crew-9 debía despegar con cuatro tripulantes, pero finalmente lo hará con solo dos: el comandante de la misión, el astronauta de la NASA Nick Hague, y el cosmonauta de Roscosmos, Aleksandr Gorbunov. De esta forma, quedarán dos asientos libres en la Dragon para traer de regreso a Barry ‘Butch’ Wilmore y Sunita ‘Suni’ Williams, los astronautas que viajaron a la EEI a bordo de la cápsula Starliner de Boeing.
Problemas técnicos en la Starliner de Boeing
A principios de este mes, la Starliner regresó sin sus dos tripulantes debido a problemas técnicos no resueltos, lo cual llevó a la NASA a mantener a Wilmore y Williams en la estación espacial hasta febrero de 2025, cuando se espera el retorno de la Dragon. Originalmente, ambos astronautas debían permanecer solo ocho días en la EEI, pero ahora deberán pasar un total de ocho meses en el laboratorio orbital.
Desafíos en el lanzamiento de la Crew-9
El lanzamiento de la Crew-9 estaba previsto para el jueves, pero tuvo que ser pospuesto debido al desarrollo del sistema tropical Helene, que tocó tierra en el noroeste de Florida como un huracán de categoría 4. Este es el tercer intento de lanzamiento de la misión, ya que el primer intento, programado para el 18 de agosto, se retrasó por el problemático regreso de la primera misión tripulada de la Starliner.
Investigaciones a bordo de la EEI
Los dos ocupantes de la Crew-9 se sumarán a la expedición de la EEI, actualmente comandada por Sunita ‘Suni’ Williams. Hague y Gorbunov permanecerán unos cinco meses en el laboratorio orbital, llevando a cabo investigaciones sobre la coagulación sanguínea, los efectos de la humedad en las plantas cultivadas en el espacio, y los cambios en la visión de los astronautas, además de realizar una caminata espacial.
